M. Jean Charest, premier ministre du Québec, le 5 mai 2006

L’Accord du 5 mai 2006 entre le gouvernement du Québec et le gouvernement du Canada relatif à l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) consacre des gains et des précédents qui le situe parmi les actes déterminants de l’histoire des relations internationales du Québec.
 

Une reconnaissance sans précédent

Son caractère historique découle d’abord de la reconnaissance explicite dans le texte de l’accord « que la spécificité du Québec l’amène à jouer un rôle particulier au niveau international ». Cette reconnaissance vaut à l’égard de tous les partenaires internationaux du Québec. Il ne s’agit pas d’un simple changement de ton, mais d’un changement d’époque.
 

Une première : le Québec dans une organisation des Nations Unies

L’Accord est également historique parce qu’il établit, pour la première fois, un rôle formel pour le Québec au sein d’une organisation des Nations Unies. Il donne suite à une demande formulée par tous les gouvernements du Québec qui se sont succédés au cours des quatre dernières décennies. La présence du Québec de plein droit au sein de la Délégation permanente du Canada auprès de l’UNESCO est désormais acquise : le Québec peut y exprimer sa propre voix.
 

Un représentant permanent

L’entente prévoit la nomination d’un Représentant permanent du Québec au sein de la mission canadienne à l’UNESCO et désigné officiellement comme tel. Une nomination qui est faite par le gouvernement du Québec. Sa présence physique dans la mission canadienne est essentielle pour trois raisons : premièrement, pour garantir son accès immédiat à tous les documents officiels transmis par l’UNESCO, deuxièmement, pour être en mesure de prendre part, en temps réel, à la concertation que l’Accord institue entre le gouvernement du Québec et le gouvernement du Canada avant tout vote ou prise de position du Canada et troisièmement, pour bénéficier du statut diplomatique de vote aux représentants des gouvernements auprès des organisations internationales.
 

Un droit de parole dans toutes les instances de l’UNESCO

Ce représentant permanent du Québec à l’UNESCO est au quotidien, la cheville ouvrière, de l’implication du Québec à l’UNESCO. Il est cependant loin d’être le seul à pouvoir intervenir au nom du Québec lors des conférences, des travaux et des réunions de cette organisation. L’Accord précise en effet que le Québec est représenté « à part entière et selon son désir » au sein de toutes les délégations canadiennes, à toutes les instances de l’organisation. Dès qu’il le juge à propos et que les circonstances l’exigent, le gouvernement peut se faire représenter par un membre du Conseil des ministres habilité à livrer le message québécois. De plus, le droit de parole du Québec est garanti, à même le temps imparti au Canada.

Selon les règles du droit international, c’est l’ambassadeur du pays accrédité auprès de l’organisation qui assure le rôle de chef de mission. C’est pour cette raison que l’Accord évoque la « direction générale de l’ensemble de la mission canadienne » confiée à l’ambassadeur canadien. La position québécoise demeure quant à elle élaborée selon les indications du ministère des Relations internationales en coordination avec les ministères sectoriels concernés.
 

Un mécanisme sans précédent de concertation

Les gouvernements qui se sont succédés à Québec ont toujours martelé leur souhait d’être consultés préalablement aux interventions du Canada dans les enceintes multilatérales. L’Accord indique que les deux gouvernements « se concerteront sur tout vote, toute résolution, toute négociation et tout projet d’instrument international élaborés sous l’égide de l’UNESCO ».
 

Autre précédent : le gouvernement fédéral doit expliquer son désaccord

Autre question importante, l’Accord aborde l’hypothèse où le consensus ne serait pas au rendez-vous. Le mode de gestion d’une éventuelle divergence revêt d’ailleurs un grand intérêt : le fardeau de sa justification incombe alors au gouvernement fédéral. C’est lui qui doit s’expliquer au Québec et non l’inverse. En cas d’impasse, le gouvernement du Québec « décide seul s’il entend assurer la mise en œuvre des questions pour lesquelles il a la responsabilité ». Cette faculté de mettre en œuvre ou non un engagement international dans ses domaines de responsabilité forge, rappelons-le, la clef de voûte des relations internationales du Québec. L’Accord cristallise ce fondement juridique et en formalise son acquiescement par le gouvernement fédéral. Le Québec a toujours prétendu que son assentiment demeure incontournable à la mise en œuvre. L’Accord respecte scrupuleusement ce point de vue.
 

Un siège québécois à la Commission canadienne pour l’UNESCO

L’Accord confie finalement au Québec le soin de « mettre en place un mécanisme chargé de consulter les experts québécois, tant gouvernementaux que de la société civile ». Le fruit de ces consultations est transmis par le gouvernement du Québec au gouvernement fédéral et à la Commission canadienne pour l’UNESCO qui voient à les refléter dans les rapports transmis à l’UNESCO. De plus, un représentant du ministère des Relations internationales du Québec siège désormais au Comité exécutif de la Commission canadienne pour l’UNESCO : un autre précédent.
 

Une entente historique et des gains pérennisés

Il importe enfin de garder l’essentiel à l’esprit : l’Accord officialise la reconnaissance du rôle international du Québec par le gouvernement fédéral. Il repousse de surcroît les frontières de ce rôle : pour la première fois, on consacre le droit du Québec de faire entendre sa voix au sein d’une organisation des Nations Unies.

 

Consultez l'Accord Québec-Canada sur l'UNESCO (PDF, 122 Ko)

Communiqué – Ministère des Relations internationales

Communiqué – Cabinet du premier ministre

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